Guía completa sobre la gripe
La gripe es una infección respiratoria causada por el virus de la influenza. Afecta a millones de personas en todo el mundo cada año y, aunque en la mayoría de los casos se resuelve de forma leve, puede causar complicaciones, especialmente en grupos de riesgo. En este sentido, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima en hasta 650.000 el número de muertes que este virus causa anualmente.
¿Qué es la gripe y qué la causa?
La gripe suele aparecer en oleadas estacionales durante el invierno. Se produce debido a la infección por el virus de la influenza. A su vez, de este virus se desprenden 4 subtipos:
- Tipo A: es el que más circula entre los seres humanos. También existen variantes de este subtipo, como la H1N1 o la H3N2.
- Tipo B: produce brotes más localizados.
- Tipo C: es generalmente leve y de menor importancia para la salud pública.
- Tipo D: afecta, fundamentalmente, al ganado.
Este virus y sus variantes son altamente contagiosas y se transmiten de persona a persona a través de gotículas respiratorias al toser, estornudar o hablar. También es posible infectarse al tocar superficies contaminadas y luego llevarse las manos a la boca, nariz u ojos.
Síntomas comunes de la gripe
Los signos de la gripe se caracterizan por aparecer de manera abrupta y persistir durante aproximadamente una semana. Algunos de los síntomas más habituales son:
- Fiebre y escalofríos.
- Dolores musculares y articulares.
- Congestión y goteo nasal.
- Dolor de cabeza y molestias en la garganta.
- Tos seca y cansancio generalizado.
En algunos casos, especialmente en niños, pueden manifestarse síntomas digestivos como diarrea, náuseas o vómitos. En personas mayores, es más frecuente la dificultad respiratoria y la producción de esputo.
¿Cuándo ir al médico?
Es importante destacar que la mayoría de los casos de gripe se resuelven por sí solos con cuidados básicos. Sin embargo, existen algunos síntomas que pueden indicar la necesidad de ir al médico. Son los siguientes:
- Falta de aire o sensación de ahogo.
- Fiebre que persiste más de 48 horas sin mejorar con medicación.
- Vómitos o diarreas persistentes.
- Desorientación o alteraciones en el estado de consciencia.
- Agravamiento de los síntomas en pacientes con enfermedades crónicas o inmunodeprimidos.
Es importante que los pacientes pertenecientes a grupos de riesgo, como las personas mayores, niños pequeños y mujeres embarazadas, busquen atención médica si manifiestan cualquiera de estos síntomas.
Tengo gripe. ¿Qué hago?
El tratamiento de la gripe es generalmente sintomático y orientado a aliviar el malestar causado por los síntomas. Estos son los 3 cuidados básicos que debes llevar a cabo si tienes gripe:
- Reposo.
- Buena hidratación.
- Uso de analgésicos y antipiréticos para controlar la fiebre y el malestar.
Consejos para prevenir la gripe
La buena noticia es que la gripe se puede prevenir. Esto es posible adoptando las siguientes medidas:
- Vacunación anual: es la mejor estrategia, especialmente para personas pertenecientes a grupos de riesgo. Por ello, cada año, los servicios sanitarios inician su campaña de vacunación.
- Higiene de manos: implica lavarlas con frecuencia con agua y jabón.
- Cubrirse al toser o estornudar: se puede usar un pañuelo o el codo para evitar la propagación de las gotículas que provocan la infección.
- Evitar el contagio: es decir, evitar el contacto cercano con personas infectadas y ventilar los espacios cerrados.
En paralelo, puede ser interés saber que el Ministerio de Sanidad activa, cada año, el Sistema de Vigilancia de Gripe en España. Esta herramienta permite conocer el estado de la circulación del virus en nuestro país y la evolución de su difusión geográfica.
Recuerda:
- La gripe es una infección respiratoria causada por el virus de la influenza y que afecta a millones de personas cada año.
- Sus síntomas incluyen fiebre, dolores musculares, tos seca y cansancio.
- Es posible prevenir la gripe mediante la vacunación, la higiene de manos y evitando el contacto con personas infectadas.
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