¿Qué es el síndrome de Sjögren?
El síndrome de Sjögren es un trastorno autoinmune que reduce la cantidad de lágrimas y saliva. Como resultado de esta patología, las personas con síndrome de Sjögren tienen la boca y los ojos secos. La boca seca afecta al gusto, dificulta masticar, tragar y aumenta el riesgo de caries, pérdida de dientes e infecciones en la boca.
Las mujeres tienen nueve veces más probabilidades de tener el síndrome de Sjögren que los hombres. La mayoría de las personas tienen más de 40 años cuando se les diagnostica por primera vez.
El síndrome de Sjögren puede causar sequedad en la piel, la nariz y la vagina, y puede afectar otras partes del cuerpo, incluidos los riñones, los vasos sanguíneos, los pulmones, el hígado, el páncreas y el cerebro.
¿Cuáles son las causas del síndrome de Sjögren?
Los científicos creen que el síndrome de Sjögren es causado por una combinación de factores genéticos y ambientales, pero no hay identificada una causa concreta que explique su aparición. Otros científicos creen que el síndrome de Sjögren puede ocurrir debido a una infección previa con un virus o una bacteria.
Por lo que se sabe hasta ahora, las células inmunitarias atacan y destruyen por error las células sanas de las glándulas que producen lágrimas y saliva. Los principales síntomas del síndrome de Sjögren son:
- Boca seca: masticar y tragar puede resultar difícil o doloroso.
- Ojos secos: se trata de una sensación similar a tener un grano de arena en el ojo. La visión puede tornarse borrosa y la luz brillante llega a molestar.
En muchos casos, los síntomas son leves y se limitan a ojos y boca secos, que podrían evolucionar o permanecer así. Sin embargo, el síndrome de Sjögren también puede afectar otras partes del cuerpo y causar síntomas como:
- Dolor articular y muscular.
- Piel seca.
- Erupciones en la piel de las manos o pies.
- Entumecimiento u hormigueo en las manos o los pies.
- Sequedad vaginal.
- Tos seca y fatiga que no desaparece.
Tratamiento del síndrome de Sjögren
El tratamiento se centra en el control de los síntomas y puede variar de persona a persona, dependiendo de las partes del cuerpo afectadas. Las gotas para los ojos pueden aliviar la sequedad en los ojos. Existen medicamentos diseñados para ayudar a aumentar la producción de saliva. Beber pequeños sorbos de agua regularmente durante el día también puede ayudar. Si los síntomas son graves, se pueden prescribir corticoides o medicamentos inmunosupresores.
Consejos para la boca seca
La saliva ayuda a limpiar los dientes y reduce la cantidad de bacterias en la boca que causan las caries. Por lo tanto, si se tiene boca seca es importante observar una buena higiene bucal. Esto es lo que puede hacer para prevenir las caries y las infecciones:
- Visitar a un dentista al menos dos veces al año para que examinen y limpien los dientes.
- Mantener un vaso de agua cerca, día y noche, y beber pequeños sorbos regularmente para mantener la boca húmeda.
- Usar bálsamo labial si tus labios están secos y agrietados.
- Usar pasta de dientes que contenga flúor y cepillar suavemente los dientes, las encías y la lengua después de cada comida y antes de acostarse.
- Usar hilo dental regularmente.
- Evitar los alimentos y las bebidas azucaradas.
- Considerar junto con el dentista usar enjuague bucal.
Consejos para los ojos secos
En lo que respecta a los ojos secos, se recomienda:
- Usar gotas para los ojos que no irriten los ojos.
- Parpadear de cinco a seis veces por minuto.
- Proteger los ojos de corrientes de aire.
- Usar humidificadores en las habitaciones donde se pasa más tiempo.
- No fumar y mantenerse alejado de las habitaciones llenas de humo.
Recuerda:
- Se desconocen las causas de la aparición del síndrome de Sjögren
- Afecta nueve veces más a mujeres que a hombres.
- Las células inmunitarias atacan y destruyen por error las células sanas de las glándulas; por ello se desarrolla la enfermedad.
